DANIEL SWAROVSKI – EGY CSEH GYÖKEREKKEL RENDELKEZŐ ZSENI
1862-ben született Jiřetín pod Bukovou-ban, egy tradicionális üveggyártásról ismert vidéken. Művészeti üveggyártónak (ötvös-üvegesnek) tanult, és szakmai pályafutását szülei kis gyárában kezdte. A gyár termelése eleinte az üveggyöngyök készítésére összpontosult, később azonban a kézzel csiszolt üveg került az érdeklődés középpontjába, amelynek előállítása rendkívül időigényes volt. Ezt az üveget divatékszerekhez és kristálycsillárok gyártásához használták.
A fiatalkora óta kiemelkedő technikai érzékkel rendelkező Swarovski azon gondolkodott, hogyan lehetne felgyorsítani, és ezáltal olcsóbbá tenni a gyártást.
SWAROVSKI ELHAGYJA CSEHORSZÁGOT
Technikai tehetségének köszönhetően a Gebrüder Feix cég 1883-ban Párizsba és Bécsbe küldte őt, hogy bővítse ismereteit. A nagy bécsi Műszaki Kiállításon találkozott František Křižíkkel. Az elektromosságban rejlő lehetőségektől ihletve fejleszteni kezdett egy gépet a chatonok (üvegkristályok) csiszolására. 1891-ben tért vissza Csehországba, ahol befejezte a gépét, majd 1892-ben szabadalmaztatta azt. Ennek a gépnek köszönhetően a gyártás jelentősen felgyorsult és olcsóbbá vált.
A termelés beindításához azonban nem volt elegendő tőkéje, ezért befektetőt keresett az üzleti tervéhez. Erre Armand Kosmann személyében talált rá, és sógorával, Franz Weisszal közösen megalapították a D. Swarovski & Co. céget.
A gyártás egy ideig Csehországban folyt, a kereslet azonban hamarosan meghaladta a kínálatot, és a gyártási kapacitások már nem voltak elegendőek Swarovski számára. Ráadásul a versenytársak is meg akarta szerezni a találmányát, ezért úgy döntött, hogy a termelést az ausztriai Tirolba, Wattens városába helyezi át. Itt az Inn folyón működő vízerőműnek köszönhetően elegendő villamos energia állt rendelkezésre; kibérelt egy régi gyárcsarnokot, és beindította a termelést. Rendkívül sikeresen működött, így a gyártást hamarosan további 4 csiszológéppel bővítették.
TIROLER WARE
1900-ban a cég megvásárolja a bérelt gyárat. A gyártásba Daniel Swarovski fiai – Alfred, Wilhelm és Friedrich – is bekapcsolódtak, akik tovább tökéletesítették és gyorsították a folyamatokat. Alapanyag tekintetében azonban még mindig a Csehországból származó üvegszállítmányoktól függtek. Ekkor született meg a döntés egy új üveggyár felépítéséről. Az üvegolvadékot Ausztriában kezdték el gyártani, és ez mind a mai napig a Swarovski gyár egyik legjobban őrzött titka. A cég 1913-tól vált teljesen önállóvá, és a gyártósorok első osztályú minőségű kristályokat produkáltak, méghozzá megfelelő mennyiségben. Ekkor a vállalat már több mint 800 alkalmazottat foglalkoztatott.
Swarovski az egész világra exportálta ékszereit és divatékszereit. A legnagyobb felvásárlók közé Nagy-Britannia, az USA és Németország tartozott. Földrajzi elhelyezkedése miatt a márkát „Tiroler Ware”-ként emlegették. A cég teljes virágzását élte, amikor 1914-ben hirtelen kitört az első világháború.
Csiszolókorongok – A Swarovski, ahogy nem ismerjük
Az első világháború, amely az ékszerek iránti kereslet visszaesését hozta magával, új üzleti lehetőségek felkutatására kényszerítette a céget. Érdeklődésük a csiszolóanyagok és csiszolókorongok gyártása felé fordult. 1929-ben beköszöntött a globális gazdasági válság, amely Swarovskira is hatással volt, de a jelentős gazdasági nehézségek ellenére is sikerült talpon tartani a vállalatot.
A két világháború között Swarovski visszavonult a cég vezetésétől, azt legidősebb fiára, Wilhelmre bízta, majd 1956-ban elhunyt. Wilhelm a második világháború után szemüveglencsék és távcsövek gyártására szakosodott részleggel bővítette a vállalatot, valamint a szortimentet fényszórókkal és világítótestekkel is kiegészítette. Ezen a területen is szakmája élvonalába került.
1960-ban sikerült felvásárolnia Armand Kosmann leszármazottainak üzletrészeit is, így a cég teljes egészében a család tulajdonába került.
A vállalat kísérletezni kezdett a kristályok felületkezelésével a még nagyobb ragyogás elérése érdekében. Ebben az együttműködésben többek között Christian Dior divattervező is részt vett. A legismertebb felületkezelés az Aurora Borealis nevet viseli.
1976-ban a Swarovski cég új termékekkel állt elő – üvegfigurákkal, amelyek gyönyörű megjelenésük és a korlátozott gyártási szériák miatt hamarosan keresett gyűjtői darabokká váltak. Így jött létre a Swarovski figurák gyűjtőinek és rajongóinak klubja (SCS), amely több mint 450 000 tagot számlál.
1977-ben a cég megjelent saját ékszerkollekciójával is, és évente kétszer jelentkezik újdonságokkal.
A Swarovski vállalat egy több divízióból álló multinacionális társasággá fejlődött. Napjainkban a vállalat – önállóan vagy leányvállalatain keresztül – több mint 25 000 embert foglalkoztat a világ 40 országában, köztük a Cseh Köztársaságban is. A Swarovski cég egyik kirendeltsége Jablonec nad Nisou-ban található.
A Swarovski kristályok felvásárlói közé tartozik az Evolution Group CZ cég is. A Swarovski kristályos ékszereket nemcsak a Cseh Köztársaságban, hanem Európa más országaiban is gyártja és értékesíti. Minden egyes ékszer, amely elhagyja a gyártást, a Swarovski eredetiséget igazoló tanúsítványával van ellátva.